ハコベは、私は子供の頃から知っていた。　というより、子供の頃にこそ慣れ親しんでいたのであるが、成長するにつれ、いつのまにか思い出すことも無くなっていた。

余談：　ニワトリのこと
　摘んできたハコベを包丁で細かくきざみ、それにフスマ、または米ぬかを加えて、ざっと、かき混ぜる。　水は加えなかったように記憶するが、ニワトリの餌作りである。

衾・被 ふすま
　小麦をひいて粉にした時に残る皮の屑。　洗い粉または牛馬の飼料に用いる。　もみじ。　からこ。　むぎかす。

<引用>　広辞苑第五版から

　それをニワトリ小屋の前でするものだから、彼女等 （玉子を得るために飼っていた白色レグホンという種類であった） は金網の前を右往左往しながら、今かいまかと待っている。



　ニワトリの食事風景は見ていて面白い。　餌を差し入れた途端に、わっと集まってきて皆んなで一斉に食べ始めるが、ボスが 『じゃまをするな、この野郎』 といって隣のものの頭を小突いたりしてる。　その間も、その隣の隣のものや、さらに手の届かないところにいるもの達は、そ知らぬ顔で食べ続けていた。

　あまりに慌てて食べるものだから、ときどき喉に詰まらせて、大きく口を開けてクェーとか何とか、出ぬ声を発っしながら頭を左右に振ったりしている。　それが収まると、また、食べ始めるが、反省した様子がまったくない。　また、クェーとか何とか ・・・ 奇声を発っしている。

体の大きさじゃない
　ボスはボスで、いらいらして食べている様子であるが、他のものに手を出せば出すほど、食べ遅れることに気が付かないでいる。　そのためもあってか、体は一番小さかった。

　しかし、羽毛の艶とか、敏捷性とか、勇気とか、さすがに他を凌ぐものがあった。　どんな動物も見かけの大きさだけで、強弱が決まるものでもないようだ。

　一番大きなものが序列では最下位だったことが、私には納得できず、その大きな彼女を両手で抱えて、ボスに足蹴りを食わせて、挑発したことがあった。　ボスは怒り狂って反撃にでるが、私がそれをかわす。

　ところが、ボスは攻撃の手を緩めない。　私が後ろ盾をしているとは考えてもいないようである。　執拗に闘いを挑んでくる。　いくら足蹴りを食わせてもである。

　降参することを知らないというか、負けるはずが無いと思っているようである。　だいたい、後ろ盾などという卑怯な手段があるとは、考えたことも無いに違いない。

　しまいに、中腰になっている私の方が疲れて彼女を手離したら、追いかけてきたボスに、こっぴどく突かれていた。　逃げればよいのに、ただ怯えるだけであった。　鶏冠 とさか から血がにじんで見えた。

　ここでいうボスも雌であった。　そのとき、何でもそうであるが、気迫がものをいう世界と知った。　大きな彼女は足蹴りを食わせたかもしれないが、体に気迫が伴っていなかったに違いない。　他人の介添えを頼りに、形だけでは、争いごとには勝てないということであろう。

　彼女には悪いことをしてしまった。　イヌや人間などでは顕著な効果を示す "後ろ盾" というものが、ニワトリの世界では通用しなかった。

さらに余談：　ボスの貫録
　実力のないものが、このような後ろ盾を利用してのさばることについては、人間の場合、説明するまでもなかろう。　よく見かけることである。　・・・ ところが、イヌについても同じようなことを実際に経験したことがある。　これは、犬もかなり人間に近い感情を有している、ということだろう。


　子供の頃だったが、歩いていると小さなイヌが吠えかかってきたことがあった。　私のことを子供だと思って見くびったに違いない。

　私としても小犬に見くびられては面白くない。　彼に向かって一歩前に出るなり、その足を ダンッ と音を立てて踏み下ろしたのである。

　すると彼は驚いて吠えるのを止め、一目散に走って逃げだしたが、なんと、大きな強よそうな犬の横にピタリと寄り添って座り、私が来るのを待っている様子であった。

　そこは一本道であるから、私がやがて通りかかるであろうことを予期してのことに違いない。　そこまで読まれては、私も引き返す分けにはいかないだろう。　プライドが許さないのだ。

　しかし、その大きな犬に加勢されては勝ち目はない。　ただ、鎖につながれていたから危険は無いのであるが ・・・ 吠えられるのが恐かった。

　内心は、こわごわであったが、何食わぬ顔をして進んでいった。　例の小犬が、再び吠えかかったきた。　どうだ、と言わんばかりであった。

　けれども、大きな犬の方は目をそらしたまま、私のことや小犬のことなど、まったく眼中にないといった風情であった。

　やはり大物は、こうでなければならない。　私より、よほど出来た犬であった。

　当時は、ハコベにも色々種類があることなど知らなかった。　ましてや、虫眼鏡で見ないと区別できないなどとは考えても見なかった。　ハコベはハコベである。　それが、食べて美味い不味いがあるのなら調べもしようが、ニワトリを見る限り、それも無さそうであった。

　我が家でも、春の七草粥を食べるときは、材料は市場から仕入れてくる。　野で摘むのなら、ウシハコベ ぐらいは、今なら区別できる。　果たして、ウシハコベとハコベはどちらが美味いのか。　また、市場で売っているものは、いったい何にハコベなのか、知りたいものである。

　cf. ウシハコベと;ハコベの違い






繁縷 はこべ
　ナデシコ科の越年草
　山野・路傍に自生。　高さ 15〜50cm、下部は地に臥す。
　葉は広卵形で柔らかい。　春、白色の小五弁花を開く。
　鳥餌または食用に供し、利尿剤ともする。
　春の七草の一。　あさしらげ。　はこべら。

by 広辞苑第五版より引用

春の七草
　・せり ･なずな ･ごぎょう ･はこべら ･ほとけのざ ･すずな ･すずしろ

by パーソナル現代国語辞典より引用