背割堤を散歩していたらハコベが咲いていた。　学名が星に例えられているが、なるほどと思う。　緑の葉の群落の広がりは、まさに夜空に例えられよう。　そして、その夜空の中に、点々とある白い花は、煌 ひら めく星に見える。　花びらが、その煌めくさまを描くように開いている。



　ハコベが春の七草の一つと知っていたから、また、秋深い今頃になって咲いていいものかと思ったが、確かに見覚えがある。　河川敷などでは、特に除草が終わった後など、よく季節外れのものが狂い咲くことが多い。　よく陽が差すからであろうか。

　cf. 可塑性とは

　それでも新種でも発見したかも知れないという思いもあって、調べて見たら ハコベ ではなく、ウシハコベであることが分った次第である。

　どうやら、ハコベより一ヶ月遅れで咲き始め、咲き終わるのも一ヶ月遅れというから、まんざら狂い咲きでもなさそうである。

★名前の由来
　葉がハコベより大きいからウシハコベという名前の由来である。　それにしても、"牛" というほど大きくないのに、とてつもなく大胆な命名である。

　ただ、前にも言ったように、"小さいものほど大きく見せたがる" という心理が見えみえなところが恥ずかしい。

　cf. 大の字に注意

牛繁縷 うしはこべ
　ナデシコ科の越年草
　各地に普通な雑草。　茎は軟らかで、基部は横臥。　初夏、白色の五弁花をつけ、朔果 さくか を結ぶ。　ハコベより全体が大きく、茎は赤みを帯び、花柱は5本　（ハコベは3本）
　by 広辞苑第五版から









　ウシハコベとハコベを区別するのに顕微鏡を使うほどでもないが、虫眼鏡は必要かも知れない。　めしべ の花柱 の数で区別するためである。

《ウシハコベとハコベの違い》
項目	ウシハコベ	ハコベ
花柱の数	めしべの花柱は５本	めしべの白い花柱は３本
by *119

【花】
　ウシハコベに限らず、ハコベの 花弁 は５個で白い。　ところが花弁が１０個のように見えるのは、各花弁の先が深く割れているからである。

【英名の意味】
???
???

【関連記事】
ナデシコ科の仲間たち