・単子葉植物イネ目の1科
・全世界に約650属、1万種を含む大きな科の一つ
・草本、稀に木本
・葉は葉身・葉舌・葉鞘 ようしょう の3部からなる
・葉鞘 ようしょう は葉の基部が鞘(さや)状になり、茎を包む部分だが筒にならない
・葉舌は葉鞘 ようしょう の葉身の境目にあり、種により形が異なる
・花は1個または数個が穂状について小穂を作る
・小穂には最下に包穎 ほうえい (通常2枚)がつき、その上に1〜数個の小花がある
・その小花は1枚の護穎と1枚の内穎、及び護穎と内穎に包まれた花を持つ
・花皮は退化して小片に変形している
・おしべは通常3本、まれに6本、または1〜2本
・めしべは1個、通常2本の柱頭が子房頂から出ている
・果は頴果 えいか (硬い果皮に包まれた果実)
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